Στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες που διεξάγονται στην Ιταλία αυτόν τον μήνα, οι αθλητές που θα ανέβουν στο βάθρο θα λάβουν τα πιο ακριβά μετάλλια στην ιστορία των Αγώνων, λόγω της ραγδαίας ανόδου των τιμών των πολύτιμων μετάλλων.
Περισσότερα από 700 μετάλλια – χρυσά, ασημένια και χάλκινα – θα απονεμηθούν στους κορυφαίους αθλητές σε αγωνίσματα όπως το σκι, το χόκεϊ επί πάγου, το καλλιτεχνικό πατινάζ και το curling. Παρά τη συναισθηματική αξία που δεν μετριέται, σε χρηματική βάση τα μετάλλια αυτά είναι πιο πολύτιμα από ποτέ. Από τους Ολυμπιακούς του Παρισιού το 2024, η τιμή της χρυσής ράβδου αυξήθηκε κατά περίπου 107% και του ασημιού κατά 200%, σύμφωνα με στοιχεία του FactSet.
Με βάση μόνο την τιμή των μετάλλων, το χρυσό μετάλλιο κοστίζει πλέον περίπου 2.300 δολάρια – πάνω από διπλάσια αξία σε σχέση με το Παρίσι. Το ασημένιο μετάλλιο αξίζει σχεδόν 1.400 δολάρια, δηλαδή τρεις φορές περισσότερο από πριν δύο χρόνια. Η άνοδος του ασημιού οφείλεται εν μέρει στη ζήτηση από επενδυτές, ενώ η τιμή του χρυσού ανέβηκε λόγω των αγορών από κεντρικές τράπεζες και της αναζήτησης ασφαλών επενδύσεων λόγω γεωπολιτικής αβεβαιότητας.
Τα μετάλλια κατασκευάζονται από ανακυκλωμένα μέταλλα από το Ιταλικό Νομισματοκοπείο και το Πολυγραφικό Ινστιτούτο, όμως μόνο ένα μικρό μέρος των χρυσών μετάλλιων είναι καθαρό χρυσό. Συγκεκριμένα, σε ένα χρυσό μετάλλιο μόλις 6 γραμμάρια από τα συνολικά 506 γραμμάρια είναι καθαρός χρυσός, ενώ το υπόλοιπο αποτελείται από ασήμι. Τα χάλκινα μετάλλια, με βάρος 420 γραμμαρίων, κοστίζουν μόλις περίπου 5,60 δολάρια το καθένα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι τα χρυσά μετάλλια δεν κατασκευάζονται από καθαρό χρυσό από τους Ολυμπιακούς του 1912 στη Στοκχόλμη. Παράλληλα, ως συλλεκτικά αντικείμενα, τα Ολυμπιακά μετάλλια μπορούν να πωληθούν σε πολύ υψηλότερες τιμές. Για παράδειγμα, το 2015, ένα χρυσό μετάλλιο από τους Αγώνες του 1912 πωλήθηκε σε δημοπρασία για 26.000 δολάρια, ενώ ένα χάλκινο μετάλλιο συμμετοχής από τους Αγώνες του 1920 στο Αμβέρσο πουλήθηκε για 875 δολάρια, παρά το ότι δεν είχε καμία εγγενή αξία, λόγω της σύνδεσής του με το κορυφαίο αθλητικό γεγονός στον κόσμο.
Οι περισσότεροι Ολυμπιονίκες, ωστόσο, δεν πωλούν τα μετάλλιά τους, καθώς τα θεωρούν ανεκτίμητα. Οι τιμές του χρυσού και του ασημιού συνεχίζουν να κυμαίνονται έντονα, γεγονός που μπορεί να αυξήσει ακόμα περισσότερο την αξία των Ολυμπιακών μεταλλίων, με ειδικούς να προβλέπουν ότι τα μετάλλια των επόμενων Αγώνων του 2028 μπορεί να κοστίζουν ακόμη περισσότερο.
