Πρόκειται για αιφνίδια διακοπή της αιµάτωσης του εγκεφάλου µε αποτέλεσµα τη βλάβη του εγκεφάλου και τη διακοπή της λειτουργίας του. Υπάρχουν δύο τύποι Αγγειακού Εγκεφαλικού Επεισοδίου: το Ισχαιµικό και το Αιµορραγικό.

• Το 80%-85% των εγκεφαλικών επεισοδίων είναι ισχαιµικά. Το ισχαιµικό αγγειακό εγκεφαλικό επεισόδιο συµβαίνει όταν διακόπτεται- λόγω θρόμβου- η αρτηριακή παροχή αίµατος σε ένα τµήµα του εγκεφάλου.
• Αιµορραγικό επεισόδιο συµβαίνει µετά από αιµορραγία, µέσα ή γύρω από τον εγκέφαλο, συνήθως λόγω ρήξης ανευρύσματος, δυσπλασίας αγγείου ή ρήξης μικρών αγγείων εντός του εγκεφάλου.

Οι πρώτες κρίσιμες ώρες

Ανάλογα µε την περιοχή του εγκεφάλου που προσβάλλεται από το εγκεφαλικό είναι δυνατόν οι ασθενείς να χάσουν την οµιλία, την αίσθηση, τη µυϊκή δύναµη, την κίνηση, την όραση και τη µνήµη. Τα συµπτώµατα αυτά σε ορισµένους ασθενείς υποχωρούν και θεραπεύονται, σε άλλους όµως παραµένουν υπολείµµατα που προκαλούν μόνιμη αναπηρία, ενώ ορισµένοι ασθενείς καταλήγουν.

• Στα ισχαιµικά εγκεφαλικά επεισόδια, η άµεση θεραπεία είναι απαραίτητη για να προληφθεί η επέκταση της βλάβης σε µεγαλύτερη περιοχή του εγκεφάλου, όπου η ροή του αίµατος έχει µειωθεί, αλλά δεν έχει σταµατήσει.
• Στα αιµορραγικά εγκεφαλικά επεισόδια, η άµεση θεραπεία, όταν είναι απαραίτητη, προλαµβάνει µία δεύτερη αιµορραγία.

Τα συµπτώµατα του αγγειακού εγκεφαλικού επεισοδίου

• Μούδιασµα ή αδυναµία στο πρόσωπο, χέρι, πόδι, κυρίως στη µία πλευρά του σώµατος.
• Σύγχυση, ή διαταραχή οµιλίας, ή αντίληψης.
• Διαταραχή όρασης στον ένα ή και στους δύο οφθαλµούς.
• Διαταραχή βάδισης και συντονισµού των κινήσεων, ίλιγγος, αστάθεια.
• Δυνατός πονοκέφαλος.

Θεραπευτικές δυνατότητες

Για ασθενείς µε ισχαιµικό εγκεφαλικό επεισόδιο  που πληρούν ορισµένα κριτήρια, ένα φάρµακο που διαλύει το θρόµβο, μπορεί να βελτιώσει την εξέλιξη όταν δίνεται εντός 4 ½ ωρών από την εµφάνιση των συµπτωµάτων. Προκειμένου να κερδηθεί πολύτιμος χρόνος εφαρμόζονται και θεραπείες μέσω παρακέντησης της μηριαίας αρτηρίας (ενδαρτηριακή θροµβόλυση, ενδαρτηριακή θροµβεκτοµή), ή χρήση ειδικών συσκευών για τη μηχανική αφαίρεση του θρόμβου (µηχανική θροµβόλυση), που µπορούν να εφαρµοστούν εντός 6 ωρών από την εµφάνιση συµπτωµάτων.

Η θεραπεία τα πρώτα 24ωρα περιλαµβάνει φάρµακα, τα οποία ρευστοποιούν το αίµα και µειώνουν την αρτηριακή πίεση και τη χοληστερίνη. Σε ορισµένες περιπτώσεις χρησιµοποιούνται επεµβατικά βοηθήµατα (stents), τα οποία ανοίγουν το εσωτερικό των στενοµένων αιµοφόρων αγγείων στον αυχένα.

Θεραπεία αιµορραγικών εγκεφαλικών επεισοδίων

• Φάρµακα που µειώνουν την αρτηριακή πίεση
• Χειρουργική αντιµετώπιση για παροχέτευση του αίµατος από τον εγκέφαλο, ή µείωση της ενδοεγκεφαλικής πίεσης
• Χειρουργείο αποκατάστασης των διατριθέντων αιµοφόρων αγγείων
• Αποιδηµατικά φάρµακα του εγκεφάλου
• Εισαγωγή σωλήνα παροχέτευσης για να µειώσει την ενδοεγκεφαλική πίεση