Ένας παγωμένος «ιός ζόμπι» φαίνεται πώς απειλεί την δημόσια υγεία με τους επιστήμονες να κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου.

Γάλλοι επιστήμονες αναβίωσαν στο εργαστήριο έναν «ιό ζόμπι» που εντόπισαν σε παγωμένη λίμνη της Σιβηρίας και σημείωσαν ότι εάν επιταχυνθεί η κλιματική αλλαγή και το λιώσιμο των πάγων, ενδέχεται να απελευθερωθούν αρρώστιες που θα απειλήσουν τη δημόσια υγεία, προκαλώντας νέες πανδημίες.

Ο μικροβιολόγος Jean-Marie Alempic από το Εθνικό Κέντρο Επιστημονικής Έρευνας της Γαλλίας και η ομάδα του δημοσίευσαν τα αποτελέσματα μιας έρευνας που διεξήγαγαν στο Science Alert, όπως αναφέρει το nypost.com.

«Η κατάσταση θα ήταν πολύ πιο καταστροφική στην περίπτωση ασθενειών των φυτών, των ζώων ή του ανθρώπου που προκαλούνται από την αναβίωση ενός αρχαίου άγνωστου ιού», αναφέρει η μελέτη.

Σύμφωνα με την μελέτη, η υπερθέρμανση του πλανήτη προκαλεί την απόψυξη τεράστιων περιοχών του μόνιμα παγωμένου εδάφους, με αποτέλεσμα την «απελευθέρωση οργανικής ύλης παγωμένης για έως και ένα εκατομμύριο χρόνια», συμπεριλαμβανομένων δυνητικά επιβλαβών παθογόνων.

«Μέρος αυτής της οργανικής ύλης αποτελείται από αναζωογονημένα κυτταρικά μικρόβια (προκαρυώτες, μονοκύτταροι ευκαρυώτες) καθώς και ιούς που παρέμειναν αδρανείς από την προϊστορική εποχή», αναφέρουν ακόμη.

Ο ιός της Πανδώρας

Σε μια παγωμένη λίμνη της Σιβηρίας στη Ρωσία βρήκαν παγιδευμένο έναν ιό που υπήρχε πριν από 50.000 χρόνια και φαίνεται να ήταν διαδεδομένος, αφού έχει εντοπιστεί και σε άλλα σημεία στημ περιοχή, όμως σε τρίχωμα μαμούθ.

Του έδωσαν το όνομα «ιός της Πανδώρας» (Pandoravirus), με το νέο στέλεχος να αποτελεί έναν από τους 13 ιούς που εντοπίστηκαν το 2013 και προέρχονται από την προϊστορική εποχή.

Οι «ιοί ζόμπι» που ανακαλύφθηκαν, έχουν τη δυνατότητα να είναι μολυσματικοί και αποτελούν «απειλή για την δημόσια υγεία», έτσι, αν υπάρξει διασπορά τους, ενδέχεται να προκληθεί νέα πανδημία, είτε μεταξύ των ανθρώπων, είτε επηρεάζοντας το οικοσύστημα.

Έως τώρα, οι επιστήμονες δεν μπορούν να πουν με βεβαιότητα πόσο μεταδοτικοί είναι οι «ιοί ζόμπι» που εντοπίστηκαν στους πάγους, αν και είναι ζωντανοί.

Ο πρόσφατα αποψυγμένος ιός μπορεί να είναι μόνο η κορυφή του επιδημιολογικού παγόβουνου, καθώς υπάρχουν πιθανώς περισσότεροι ιοί σε χειμερία νάρκη που δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί.

Απαιτείται περισσότερη έρευνα για τον προσδιορισμό του επιπέδου μολυσματικότητας των άγνωστων ιών όταν εκτίθενται στο φως, τη θερμότητα, το οξυγόνο και άλλους εξωτερικούς περιβαλλοντικούς παράγοντες.