Μια νέα μελέτη από το Monell Chemical Senses Center, δείχνει ότι δεν έχει σημασία, τόσο για τη γραμμή όσο και για την υγεία μας, μόνο το πόσες θερμίδες καταναλώνουμε, αλλά και από ποιο είδος ζάχαρης προέρχονται.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η γλυκόζη και η φρουκτόζη, παρότι αποδίδουν την ίδια ποσότητα ενέργειας, ενεργοποιούν διαφορετικά κυκλώματα επικοινωνίας μεταξύ του εντέρου και του εγκεφάλου, με αποτέλεσμα να επηρεάζουν διαφορετικά το αίσθημα της πείνας. Η μελέτη δημοσιέυτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Neuron.

Τι ανακάλυψαν οι επιστήμονες

Η ομάδα πραγματοποίησε πειράματα σε ποντίκια καταγράφοντας τη δραστηριότητα συγκεκριμένων νευρώνων του υποθαλάμου μετά την κατανάλωση των δύο σακχάρων.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι:

• η φρουκτόζη ενεργοποιεί μια εξειδικευμένη οδό επικοινωνίας μέσω του εντέρου και του πνευμονογαστρικού νεύρου,
• η οδός αυτή μειώνει μόνο ήπια τη δραστηριότητα των νευρώνων AgRP, οι οποίοι διεγείρουν το αίσθημα της πείνας,
• αντίθετα, η γλυκόζη καταστέλλει πολύ πιο έντονα τη δραστηριότητα αυτών των νευρώνων μέσω διαφορετικού βιολογικού μηχανισμού.

Με άλλα λόγια, η γλυκόζη φαίνεται να στέλνει στον εγκέφαλο ισχυρότερο μήνυμα κορεσμού σε σχέση με τη φρουκτόζη.

Γιατί έχει σημασία

Οι νευρώνες AgRP θεωρούνται από τους σημαντικότερους «ρυθμιστές» της πείνας.

Όσο πιο ενεργοί είναι, τόσο εντονότερη είναι η επιθυμία για φαγητό. Όταν η δραστηριότητά τους μειώνεται, ο εγκέφαλος λαμβάνει σήμα ότι ο οργανισμός έχει χορτάσει.

Η νέα μελέτη δείχνει ότι η φρουκτόζη δεν καταστέλλει αυτούς τους νευρώνες στον ίδιο βαθμό με τη γλυκόζη, γεγονός που ενδέχεται να εξηγεί γιατί διαφορετικά είδη ζάχαρης επηρεάζουν διαφορετικά την όρεξη και τις διατροφικές επιλογές.

Τι συνέβη με το σιρόπι καλαμποκιού υψηλής φρουκτόζης

Οι επιστήμονες εξέτασαν επίσης το σιρόπι καλαμποκιού υψηλής περιεκτικότητας σε φρουκτόζη (HFCS), ένα γλυκαντικό που χρησιμοποιείται ευρέως σε αναψυκτικά και πολλά επεξεργασμένα τρόφιμα.

Τα ποντίκια έδειξαν σαφή προτίμηση στο HFCS σε σχέση με τη φρουκτόζη μόνη της, ενώ το συγκεκριμένο γλυκαντικό προκάλεσε ισχυρότερη αναστολή των νευρώνων AgRP.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το εύρημα αυτό ίσως βοηθήσει να εξηγηθεί γιατί προϊόντα που περιέχουν HFCS είναι ιδιαίτερα ελκυστικά για πολλούς καταναλωτές.

Οι θερμίδες δεν λένε όλη την αλήθεια για τη ζάχαρη

Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα αποτελέσματα αμφισβητούν την έως σήμερα αντίληψη ότι ο εγκέφαλος αντιδρά αποκλειστικά στον αριθμό των θερμίδων.

Μάλιστα, φαίνεται ότι μπορεί να διακρίνει διαφορετικά είδη σακχάρων και να τα επεξεργάζεται μέσω διαφορετικών βιολογικών μηχανισμών.

Όπως επισημαίνει η επικεφαλής της μελέτης, Δρ Amber Alhadeff, τα ευρήματα συμβάλλουν στην καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι σύγχρονες τροφές, ιδιαίτερα όσες περιέχουν υψηλές ποσότητες φρουκτόζης, αλληλεπιδρούν με τα εγκεφαλικά κυκλώματα που ρυθμίζουν την όρεξη.

Σημείωση των ερευνητών

Η μελέτη πραγματοποιήθηκε σε ποντίκια. Επομένως, τα ευρήματα δεν μπορούν να μεταφερθούν αυτούσια στον άνθρωπο και απαιτούνται κλινικές μελέτες για να επιβεβαιωθεί ότι οι ίδιοι μηχανισμοί λειτουργούν και στον ανθρώπινο οργανισμό.