Η λαϊκή θυμοσοφία θέλει ένα μήλο την ημέρα τον γιατρό να κάνει πέρα, αλλά σε ποια μήλα αναφέρεται; Σε κόκκινη, πράσινη ή κίτρινη ποικιλία τους; Οι ποικιλίες αυτές δεν έχουν απλώς διαφορετική γεύση και χρώμα, αλλά περιέχουν διαφορετικές θρεπτικές ουσίες.
Γενικώς, όλα τα μήλα είναι πλούσιες πηγές σημαντικών θρεπτικών συστατικών, όπως οι βιταμίνες C και Ε, ο σίδηρος, ο ψευδάργυρος κ.λπ. Όταν εξ άλλου τα τρώμε με την φλούδα, περιέχουν και αρκετές φυτικές ίνες, που υποστηρίζουν την πεπτική υγεία.
Περιέχουν ακόμα πολυφαινόλες – ένα είδος ισχυρών αντιοξειδωτικών ουσιών που μας προστατεύουν από τις χρόνιες παθήσεις. Μελέτες έχουν δείξει ότι οι πολυφαινόλες μειώνουν τα επίπεδα της φλεγμονής στον οργανισμό. Η χρόνια φλεγμονή θεωρείται γενεσιουργός αιτία για καρδιοπάθεια, καρκίνο και άλλες παθήσεις.
Ωστόσο μελέτες έχουν δείξει ότι το χρώμα της φλούδας των μήλων αντανακλά τις διαφορές τους σε αντιοξειδωτικά συστατικά, φυτοχημικές ουσίες, γλυκύτητα και υφή.
Κόκκινα και πράσινα
Τα κόκκινα μήλα, π.χ., έχουν με διαφορά την πιο γλυκιά γεύση. Το πλούσιο, κόκκινο χρώμα τους οφείλεται στα υψηλά επίπεδα ανθοκυανινών που περιέχουν. Οι ανθοκυανίνες είναι ισχυρές αντιοξειδωτικές ουσίες, οι οποίες υπάρχουν και σε άλλες κόκκινα φρούτα, όπως τα μούρα και τα κεράσια.
Όσο πιο βαθύ είναι το κόκκινο χρώμα μιας ποικιλίας μήλων, τόσο περισσότερα αντιοξειδωτικά περιέχει. Επιπλέον, τόσο πιο γευστική και πιο γλυκιά είναι. Ακόμα και οι ποικιλίες με ελαφρώς κόκκινο χρώμα είναι ιδιαιτέρως πλούσιες σε αυτές τις αντιοξειδωτικές ουσίες.
Τα πράσινα μήλα, στα οποία συμπεριλαμβάνονται τα ξινόμηλα, έχουν πιο ξινή γεύση και μεγαλύτερη οξύτητα. Το χαρακτηριστικό χρώμα τους οφείλεται στην φυσική πράσινη χρωστική ουσία τους, την χλωροφύλλη.
Όλες οι ποικιλίες μήλων είναι πράσινες στις αρχές της ανάπτυξής τους. Η διαφορά είναι ότι τα πράσινα μήλα διατηρούν υψηλά επίπεδα χλωροφύλλης και μετά την ωρίμανσή τους. Η ξινή γεύση τους, εξ άλλου, οφείλεται στο μηλικό οξύ, το οποίο περιέχουν σε υψηλότερα επίπεδα απ’ ό,τι οι άλλες ποικιλίες.
Σε σύγκριση με τις άλλες ποικιλίες τα πράσινα μήλα περιέχουν λίγο περισσότερες φυτικές ίνες. Είναι επίσης λίγο πιο πλούσια σε πολυφαινόλες.
Μία άλλη σημαντική διαφορά είναι ότι έχουν χαμηλότερη περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες (φυσικά σάκχαρα). Γι’ αυτό τον λόγο δεν είναι γλυκά και συνιστώνται ιδιαιτέρως για τους πάσχοντες από διαβήτη. Μάλιστα κάποτε πιστευόταν ότι τα ξινόμηλα ήταν το μόνο φρούτο που μπορούσαν να τρώνε ελεύθερα οι ασθενείς.
Τα κίτρινα
Τα κίτρινα μήλα βρίσκονται κάπου ανάμεσα στα κόκκινα και στα πράσινα σε γεύση. Η γλυκύτητά τους είναι ήπια και συνήθως είναι λιγότερο ξινά από τα πράσινα.
Το χαρακτηριστικό κιτρινωπό χρώμα τους οφείλεται στα καροτενοειδή που περιέχουν. Πρόκειται για φυσικές χρωστικές ουσίες, με ισχυρές αντιοξειδωτικές ιδιότητες, που υπάρχουν στα κίτρινα και τα πορτοκαλί φρούτα και λαχανικά.
Περιέχουν επίσης ανθοκυανίνες, αλλά σε ελαφρώς χαμηλότερα επίπεδα απ’ ό,τι τα κόκκινα μήλα. Όπως όλες οι ποικιλίες μήλων, εξ άλλου, περιέχουν και αυτά αρκετές πολύτιμες φυτικές ίνες και βιταμίνη C.
Μελέτες έχουν δείξει ότι η καθημερινή κατανάλωσή τους σχετίζεται με χαμηλότερα επίπεδα φλεγμονής στον οργανισμό. Ενδέχεται επίσης να συμβάλλουν στη μείωση της «κακής» (LDL) χοληστερόλης και των τριγλυκεριδίων σε ανθρώπους με λίγο αυξημένες τιμές.
Ωστόσο, ανεξάρτητα από την ποικιλία τους τα μήλα ωφελούν την υγεία περισσότερο όταν καταναλώνονται ολόκληρα και με την φλούδα.
