Ο Παναιτωλικός δεν κατάφερε να πάρει κάτι από την αναμέτρηση με τον ΠΑΟΚ, γνωρίζοντας την ήττα με 3-1 στο Αγρίνιο, όμως η εικόνα του στο δεύτερο ημίχρονο ήταν διαφορετική. Τα «καναρίνια» μπήκαν ξανά στο παιχνίδι, μείωσαν νωρίς και πίεσαν για την ισοφάριση, πριν δεχθούν το τρίτο γκολ στην τελευταία φάση του αγώνα.

Ο ΠΑΟΚ πήρε προβάδισμα δύο τερμάτων στο πρώτο μέρος, με τον Τάχα Άλι στο 33′ και τον Σερίφ Εντιαγέ στο 39′. Ο Παναιτωλικός δεν είχε καταφέρει να βρει τον τρόπο να απειλήσει όσο θα ήθελε, όμως στην επανάληψη παρουσίασε ένα διαφορετικό πρόσωπο.

Άμεση αντίδραση και 1-2

Ο Γιάννης Αναστασίου προχώρησε σε δύο αλλαγές στην ανάπαυλα, με τους Μανρίκε και Εστέμπαν να περνούν στο παιχνίδι. Η αλλαγή έδωσε περισσότερη ενέργεια στους γηπεδούχους και μόλις στο 51′ ήρθε το γκολ που έβαλε ξανά τον Παναιτωλικό στη διεκδίκηση.

Ο Εστέμπαν, στην πρώτη του επαφή με την μπάλα, εκμεταλλεύτηκε την κατάσταση μέσα στην περιοχή και μείωσε σε 1-2, δίνοντας νέο ενδιαφέρον στην αναμέτρηση.

Το γκολ άλλαξε την ψυχολογία του αγώνα. Ο Παναιτωλικός ανέβηκε, πήρε μέτρα στον αγωνιστικό χώρο και προσπάθησε να εκμεταλλευτεί το γεγονός ότι ο ΠΑΟΚ δεν είχε πλέον την ίδια άνεση που παρουσίαζε στο πρώτο ημίχρονο.

Πάλεψε μέχρι το τέλος

Τα «καναρίνια» προσπάθησαν να φτάσουν στην ισοφάριση και κράτησαν το παιχνίδι ανοιχτό μέχρι τα τελευταία λεπτά. Ο ΠΑΟΚ, από την πλευρά του, δυσκολεύτηκε να διαχειριστεί την πίεση μετά το 1-2, κάτι που παραδέχθηκε και ο προπονητής του, Αλέσιο Λίσι, σημειώνοντας ότι η ομάδα του «υπέφερε» στο δεύτερο ημίχρονο.

Ο Παναιτωλικός έψαξε το 2-2, όμως δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την προσπάθειά του με ένα δεύτερο γκολ. Και ενώ το ματς παρέμενε ανοιχτό, ο ΠΑΟΚ χτύπησε στην τελευταία φάση.

Στο 90+8′ οι φιλοξενούμενοι έφυγαν στην αντεπίθεση και ο Σορετίρε διαμόρφωσε το τελικό 1-3. Ένα γκολ που έβαλε τέλος στις ελπίδες των γηπεδούχων για την ισοφάριση και έδωσε στον ΠΑΟΚ τη νίκη στο Αγρίνιο.

Η εικόνα του Παναιτωλικού

Το αποτέλεσμα αφήνει πίκρα στον Παναιτωλικό, κυρίως γιατί μετά το δύσκολο πρώτο ημίχρονο κατάφερε να αλλάξει την εικόνα του και να διεκδικήσει μέχρι τέλους την επιστροφή στο παιχνίδι.

Ο Αναστασίου ανέλαβε την ευθύνη για την εικόνα του πρώτου ημιχρόνου, υπογραμμίζοντας παράλληλα ότι η ομάδα του στο δεύτερο μέρος έδειξε πως μπορεί να κοιτάξει στα μάτια οποιονδήποτε αντίπαλο.

Για τα «καναρίνια», πλέον, μένει η αντίδραση του δεύτερου ημιχρόνου ως στοιχείο πάνω στο οποίο μπορούν να χτίσουν στη συνέχεια, παρά την ήττα με 3-1.

Τα γκολ:
0-1 Άλι 33′
0-2 Εντιαγέ 39′
1-2 Εστέμπαν 51′
1-3 Σορετίρε 90+8′