Οι φιλίες αλλάζουν ή εξασθενούν φυσικά με την πάροδο του χρόνου, καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν και περνούν από διαφορετικά στάδια της ζωής. Καθώς οι ευθύνες αυξάνονται και οι προτεραιότητες αλλάζουν, η διατήρηση φιλικών σχέσεων συχνά απαιτεί μεγαλύτερη πρόθεση. Μπορείτε να παραμείνετε συνδεδεμένοι με τους φίλους σας όσο περνάνε τα χρόνια προσαρμόζοντας τις προσδοκίες σας, δείχνοντας κατανόηση και βρίσκοντας τρόπους να περνάτε χρόνο μαζί.

Μια μελέτη διαπίστωσε ότι μετά την ηλικία των 25 ετών, οι άνθρωποι αρχίζουν να χάνουν φίλους μέχρι περίπου την ηλικία των 45 ετών. Από τα 45 έως περίπου τα 55, ο αριθμός των φίλων μας τείνει να σταθεροποιείται. Με λίγη προσπάθεια, μπορείτε να διατηρήσετε και να ενισχύσετε φιλίες που αξίζουν.

«Κάποιες φιλίες θα κρατήσουν και κάποιες όχι, και αυτό δεν αποτελεί απόδειξη για εσάς και την αξία σας. Δεν αποτελεί απόδειξη ότι κάποιες φιλίες ήταν ψεύτικες και γι’ αυτό δεν κράτησαν. Είναι απλώς η ροή της ζωής», λέει η Danielle Bayard Jackson, ειδικός σε ζητήματα φιλίας. «Μερικές φορές νέοι άνθρωποι έρχονται στη ζωή μας και ταιριάζουν με την φάση της ζωής στην οποία βρισκόμαστε».

Πώς αλλάζουν οι φιλίες στα 20 σας

Κατά τη διάρκεια της σχολικής ηλικίας, κάνουμε φιλίες, έχουμε κολλητούς, με τους οποίους συχνά έχουμε κοινές δραστηριότητες. Στη δεκαετία των 20, αυτές οι κοινές δραστηριότητες τείνουν να αλλάζουν εντελώς, καθώς φεύγουμε από το σχολείο, πάμε στο πανεπιστήμιο και πολλές φορές σε διαφορετικές πόλεις.

Σε αυτήν την ηλικία οι άνθρωποι τείνουν να είναι πιο ανοιχτή στη δημιουργία νέων σχέσεων, καθώς γνωρίζουν πολύ πιο συχνά καινούργιους ανθρώπους και εξερευνούν τα κοινά τους ενδιαφέροντα.

Στα 30 και 40 σας, η φιλία μπορεί να γίνει πιο σκόπιμη

Στα 30 σας, οι φιλίες μπορούν να γίνουν ισχυρότερες μέσω κοινών εμπειριών – όπως ο γάμος και η απόκτηση παιδιών. Ωστόσο, έρευνες δείχνουν ότι οι άνθρωποι στα 30 και 40 τους έχουν τον λιγότερο ελεύθερο χρόνο σε σύγκριση με άλλες γενιές.

Δεν έχει να κάνει τόσο με τη δημιουργία νέων φιλιών όσο με τη διατήρηση μιας φιλίας.

Οι φίλοι που δεν βιώνουν παρόμοια γεγονότα στη ζωή τους μπορεί να αρχίσουν να απομακρύνονται, λέει η Kelley Kitley , κλινική κοινωνική λειτουργός. «Δεν χρειάζεται να υπάρχουν συναισθήματα δυσαρέσκειας. Μπορούμε να αποδεχτούμε αυτήν την αλλαγή ως μια κανονικότητα στην ανθρώπινη εξέλιξη και να εκφράσουμε την ευγνωμοσύνη μας για τη φιλία που υπήρξε».

Καθώς μπαίνετε στα 40 σας, οι άνθρωποι γίνονται πιο συνειδητοί με τις φιλίες στις οποίες αφιερώνουν ενέργεια λόγω της εξισορρόπησης της εργασίας, ενώ παράλληλα μεγαλώνουν τα παιδιά και φροντίζουν τους ηλικιωμένους γονείς τους. «Γινόμαστε επίσης πιο νοσταλγικοί και μπορεί να προσεγγίσουμε κάποιον από το παρελθόν μας», λέει η Kitley.

Φιλία στα 50, 60 και μετά

Στα 50, 60 σας και μετά τη συνταξιοδότησή σας, μπορεί να έχετε κάνει φίλους με άτομα στη γειτονιά σας ή με γονείς φίλων των παιδιών σας, κι όμως εκείνοι αρχίζουν να μετακομίζουν ή να συνταξιοδοτούνται.

«Η γνωριμία με ανθρώπους στη μέση ηλικία μπορεί να μην είναι τόσο ομαλή όσο ήταν κάποτε, μέσω του σχολείου ή της εργασίας. Το να βρείτε άτομα με παρόμοιο τρόπο σκέψης στο κοντινό σας περιβάλλον που απολαμβάνουν παρόμοιες δραστηριότητες, μέσω μιας ομάδας περιπάτου, μιας λέσχης βιβλίου, ή του εθελοντισμού, βοηθά τους ανθρώπους να αισθάνονται λιγότερη μοναξιά», λέει η Kitley.

Τρόποι για να διατηρήσετε τις φιλίες παρά τις απαιτήσεις της ζωής

Αν νιώθετε ότι μια φιλία σιγά σιγά χάνεται ή δυσκολεύεστε να διατηρήσετε φιλίες που εκτιμάτε, οι ειδικοί δίνουν μερικές συμβουλές για να μπορέσετε να προσαρμοστείτε.

1. Καθορίστε τον βασικό κύκλο σας

Αν έχετε περιορισμένο χρόνο, σκεφτείτε ποιοι είναι οι βασικοί άνθρωποι σας και επικεντρωθείτε σε αυτούς. Ακόμη και οι πιο εξωστρεφείς άνθρωποι εξαντλούνται στην προσπάθειά τους να παραμείνουν συνδεδεμένοι με όλους, και συχνά νιώθουν ενοχές.

2. Ανακοινώστε τις προθέσεις σας

Όπως και με τις ρομαντικές σχέσεις, έτσι και στις φιλικές πρέπει να είστε ειλικρινείς. Για παράδειγμα, πείτε τους ότι το να μιλάτε κάθε δύο μήνες δεν είναι αρκετό ή ότι θέλετε να προσπαθήσετε να βλέπεστε πιο συχνά. Αυτό αυξάνει αυτόματα την αποδοχή από τους άλλους ανθρώπους και μειώνει την ασάφεια.

3. Προσπαθήστε να δείξετε κατανόηση

Ακόμα κι αν βρίσκεστε σε διαφορετική περίοδο της ζωής σας από τους φίλους σας που θέλετε να κρατήσετε, προσπαθήστε να κατανοήσετε τις πιέσεις που μπορεί να αντιμετωπίζουν στη ζωή τους, όπως η φροντίδα των παιδιών ή των γονέων.

Αν και μπορεί να είναι εύκολο να εγκαταλείψουμε τις φιλίες μόνο και μόνο επειδή η ζωή ενός φίλου είναι διαφορετική από τη δική σας ή έχει αλλάξει, αν πραγματικά θέλετε να κρατήσετε τη συγκεκριμένη φιλία πρέπει να δείξετε κατανόηση και να σκεφτείτε πως δεν θα αφήσετε αυτές τις αλλαγές να επηρεάσουν τη φιλία σας.

4. Γίνετε δημιουργικοί με τον τρόπο που περνάτε χρόνο μαζί

Ο τρόπος που κοινωνικοποιείστε στα 30, 40 και μετά μπορεί να διαφέρει από τον τρόπο που κοινωνικοποιούσατε στα 20 σας λόγω χρονικών περιορισμών, υποχρεώσεων και μεταβαλλόμενων ενδιαφερόντων.

Αν βλέπετε ότι τα ενδιαφέροντά σας έχουν αρχίσει να αλλάζουν, βρείτε κάτι κοινό το οποίο μπορείτε να ευχαριστιέστε και οι δύο. Είναι σημαντικό να μην σας πιέζει χρονικά, και ο χρόνος που θα περάσετε μαζί να είναι ποιοτικός.