Μπορεί εκ πρώτης όψεως να θυμίζουν «σκύλους-ρομπότ», όμως πρόκειται για τετράποδα μη επανδρωμένα οχήματα εδάφους (UGV), τα οποία έκαναν για πρώτη φορά την εμφάνισή τους σε άσκηση της Japan Ground Self-Defense Force, σηματοδοτώντας ένα ακόμη βήμα στην ενσωμάτωση ρομποτικών συστημάτων στη στρατιωτική εκπαίδευση.
Η άσκηση πραγματοποιήθηκε την Κυριακή 11 Ιανουαρίου στο πεδίο ασκήσεων Narashino, στην πόλη Funabashi της περιφέρειας Chiba, στο πλαίσιο της ετήσιας πρωτοχρονιάτικης εκπαίδευσης αεραπόβασης της 1st Airborne Brigade. Για πρώτη φορά, η συγκεκριμένη μονάδα ενσωμάτωσε μη επανδρωμένα χερσαία συστήματα στο οργανικό της σενάριο εκπαίδευσης.
Τα συστήματα που δοκιμάστηκαν ήταν τα Vision 60, τετράποδα μη επανδρωμένα οχήματα εδάφους που έχουν αναπτυχθεί από την αμερικανική εταιρεία Ghost Robotics. Σύμφωνα με τον κατασκευαστή, το Vision 60 έχει βάρος περίπου 51 κιλά και μπορεί να κινείται συνεχώς για έως και 3,15 ώρες με ταχύτητα περίπου 0,9 μέτρα ανά δευτερόλεπτο, ενώ ο χρόνος παραμονής του σε κατάσταση αναμονής φτάνει έως και τις 21 ώρες.
Κατά τη διάρκεια της άσκησης, τα τετράποδα UGV κινήθηκαν στο πεδίο παράλληλα με τμήματα πεζικού, συνοδεύοντας στρατιωτικό προσωπικό σε σενάρια τακτικής ανάπτυξης, τα οποία περιλάμβαναν επίσης πτήσεις ελικοπτέρων και ασκήσεις με πραγματικά πυρά.
Στην εκπαίίδευση συμμετείχαν συνολικά περίπου 2.100 στρατιωτικοί από 14 χώρες, μεταξύ των οποίων οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Αυστραλία, σύμφωνα με τον ιαπωνικό τηλεοπτικό σταθμό NTV. Η δοκιμή των τετράποδων μη επανδρωμένων οχημάτων εδάφους εντάσσεται στη συνολικότερη προσπάθεια των Ιαπωνικών Δυνάμεων Αυτοάμυνας να αξιολογήσουν τη χρήση αυτόνομων και ημιαυτόνομων χερσαίων συστημάτων στο σύγχρονο επιχειρησιακό περιβάλλον.
