Οι καρδιακές παθήσεις παραμένουν η κυριότερη αιτία θανάτου παγκοσμίως, ωστόσο γύρω από αυτές εξακολουθούν να κυκλοφορούν πολλοί μύθοι και παρανοήσεις. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η καρδιοπάθεια αφορά μόνο τους άνδρες, ότι εμφανίζεται αποκλειστικά σε προχωρημένη ηλικία ή ότι είναι αναπόφευκτη όταν υπάρχει οικογενειακό ιστορικό.

Στην πραγματικότητα, η επιστημονική γνώση έχει δείξει ότι αρκετές από αυτές τις αντιλήψεις όχι μόνο είναι λανθασμένες, αλλά μπορούν και να καθυστερήσουν την πρόληψη ή τη διάγνωση σοβαρών προβλημάτων υγείας. Η σωστή ενημέρωση αποτελεί ένα από τα πιο σημαντικά «όπλα» για την προστασία της καρδιάς.

Ο καρδιολόγος Λουκ Λάφιν, MD, ξεκαθαρίζει πέντε από τους πιο διαδεδομένους μύθους σχετικά με τις καρδιακές παθήσεις και εξηγεί τι ισχύει πραγματικά.

Μύθος 1: Οι καρδιακές παθήσεις επηρεάζουν κυρίως τους άνδρες

Οι άνθρωποι συνήθως θεωρούν τις καρδιακές παθήσεις ως «ανδρική ασθένεια» και μια ασθένεια για την οποία οι γυναίκες δεν χρειάζεται πραγματικά να ανησυχούν.

«Οι καρδιακές παθήσεις δεν κάνουν διακρίσεις με βάση το φύλο σας», ξεκαθαρίζει ο Δρ. Λάφιν. «Και οι γυναίκες έχουν μοναδικούς παράγοντες κινδύνου, όπως η εμμηνόπαυση, η χρήση από του στόματος αντισυλληπτικών και ορισμένες επιπλοκές στην εγκυμοσύνη».

Παράλληλα, πολλές γυναίκες δυσκολεύονται να δώσουν προτεραιότητα στη δική τους υγεία, καθώς συχνά καλούνται να ισορροπήσουν ανάμεσα σε επαγγελματικές, οικογενειακές και άλλες υποχρεώσεις. Η αναγνώριση του κινδύνου και η τακτική επικοινωνία με τον γιατρό αποτελούν βασικά βήματα για την πρόληψη.

Μύθος 2: Μόνο οι ηλικιωμένοι πρέπει να ανησυχούν για καρδιακές παθήσεις

Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι οι καρδιακές παθήσεις είναι ένα πρόβλημα που επηρεάζει μόνο τους ηλικιωμένους.

Ωστόσο, το γεγονός είναι ότι οι καρδιακές παθήσεις επηρεάζουν ενήλικες ηλικίας 20, 30 και 40 ετών.

«Είναι αλήθεια ότι η γήρανση αποτελεί παράγοντα κινδύνου για καρδιαγγειακές παθήσεις», διευκρινίζει ο Δρ. Λάφιν. «Κάθε είδους καρδιακά προβλήματα μπορούν να εμφανιστούν σε άτομα ηλικίας 30 ή 40 ετών».

Ο λόγος συνήθως είναι τα γονίδια. Μπορεί να κληρονομήσετε γονίδια που αυξάνουν τη χοληστερόλη σας ή να σας προδιαθέτουν για υψηλή αρτηριακή πίεση. Αυτοί οι σημαντικοί παράγοντες κινδύνου καρδιακών παθήσεων μπορούν να αρχίσουν να αναπτύσσονται σε νεαρή ηλικία, συχνά χωρίς καν να το συνειδητοποιήσετε.

«Είναι πραγματικά σημαντικό για άτομα όλων των ηλικιών, συμπεριλαμβανομένων και εκείνων κάτω των 50 ετών, να επισκέπτονται έναν γιατρό για τακτικούς ελέγχους», τονίζει. «Κάντε εξετάσεις αίματος, ελέγξτε τη χοληστερόλη σας», συμβουλεύει.

Μύθος 3: Αν έχετε καρδιακές παθήσεις στην οικογένειά σας, θα έχετε κι εσείς

Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι αν ένας στενός βιολογικός συγγενής, όπως ένας γονέας ή ένας αδελφός, είχε καρδιακή νόσο, θα την πάθει «αυτόματα» και αυτός – και στην πραγματικότητα δεν υπάρχει τίποτα που μπορούν να κάνουν γι’ αυτό.

Η αλήθεια, όμως, είναι, ότι υπάρχουν πολλά που μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, ανεξάρτητα από το οικογενειακό σας ιστορικό.

«Τα γονίδιά σας δεν είναι το πεπρωμένο σας», καθησυχάζει ο Δρ. Λάφιν. «Έχουμε δεκαετίες έρευνας που δείχνουν ότι οι παρεμβάσεις στον τρόπο ζωής αποτελούν ισχυρή βάση για τη μείωση του κινδύνου καρδιακών παθήσεων».

Αυτό σημαίνει:

• Κατανάλωση τροφών που είναι υγιεινές για την καρδιά
• Στόχος η άσκηση μέτριας έντασης τουλάχιστον 150 λεπτών την εβδομάδα
• Διακοπή του καπνίσματος
• Αποφυγή ή περιορισμός του αλκοόλ.

Προσθέτει ότι όσο νωρίτερα αρχίσετε να διαχειρίζεστε παθήσεις όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση και η υψηλή χοληστερόλη, τόσο λιγότερο πιθανό είναι να αναπτύξετε επικίνδυνη συσσώρευση πλάκας στις αρτηρίες σας.

Μύθος 4: Θα καταλάβαινες αν κάτι δεν πήγαινε καλά με την καρδιά σου

Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η καρδιά τους είναι καλά αν δεν αισθάνονται κανένα σύμπτωμα.

Σύμφωνα με τον ειδικό, όμως, οι καρδιακές παθήσεις συνήθως δεν προκαλούν συμπτώματα μέχρι να είναι πιο προχωρημένες.

«Μπορεί να μην έχετε συμπτώματα νωρίς», επισημαίνει ο Δρ. Λάφιν. «Η στεφανιαία νόσος – η πιο κοινή μορφή καρδιακής νόσου – συνήθως αναπτύσσεται αργά και σταδιακά με την πάροδο του χρόνου, καθώς η πλάκα συσσωρεύεται στις αρτηρίες της καρδιάς σας».

Μερικές φορές, μια καρδιακή προσβολή ή ένα εγκεφαλικό επεισόδιο είναι το πρώτο σημάδι ότι κάτι δεν πάει καλά.

Ιδανικά, θα πρέπει να διαγνώσετε τυχόν προβλήματα καρδιάς ή αιμοφόρων αγγείων προτού αρχίσει να συσσωρεύεται η πλάκα και προτού εμφανίσετε συμπτώματα, όπως πόνο στο στήθος ή επιπλοκές. Η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να βοηθήσει στην αποτελεσματικότερη θεραπεία και να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης πιο σοβαρών προβλημάτων στο μέλλον.

Μύθος 5: Οι καρδιακές παθήσεις είναι απλώς ένα φυσιολογικό μέρος της γήρανσης

Οι άνθρωποι συχνά αισθάνονται ότι έχουν αποδεχτεί την ιδέα ότι καθώς μεγαλώνουν, θα αναπτύξουν καρδιακές παθήσεις.

Ωστόσο, ο κίνδυνος καρδιακών παθήσεων όντως αυξάνεται καθώς μεγαλώνετε, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι τα καρδιακά προβλήματα είναι «φυσιολογικά» ή θα εμφανιστούν σίγουρα.

«Όντως κίνδυνος αυξάνεται με κάθε χρόνο που περνάει. Ωστόσο, οι καρδιακές παθήσεις δεν είναι φυσιολογικές. Είναι μια νοσολογική διαδικασία. Και δεν χρειάζεται να τις αποδεχτείτε ως μοίρα σας», λέει ο καρδιολόγος.

Τονίζει ότι όσο μεγαλώνουμε, τόσο πιο σκληρά πρέπει να εργαζόμαστε για την πρόληψη των καρδιακών παθήσεων. «Δεν χρειάζεται να είναι εμμονή, αλλά πρέπει να αποτελεί μέρος της καθημερινής μας ρουτίνας».

Η γνώση είναι το καλύτερο μέσο πρόληψης

Οι μύθοι γύρω από τις καρδιακές παθήσεις συχνά μεταφέρονται από γενιά σε γενιά ή αναπαράγονται μέσω των κοινωνικών δικτύων. Ωστόσο, η παραπληροφόρηση μπορεί να οδηγήσει σε εφησυχασμό και να στερήσει από κάποιον την ευκαιρία για έγκαιρη πρόληψη ή θεραπεία.

Η ανοιχτή συζήτηση με τον γιατρό, η ενημέρωση από αξιόπιστες πηγές και οι τακτικοί προληπτικοί έλεγχοι παραμένουν οι πιο αποτελεσματικοί τρόποι για να προστατεύσουμε την καρδιά μας και να μειώσουμε τον κίνδυνο σοβαρών καρδιαγγειακών νοσημάτων.